Есть предание, будто у зажиточного бая Балкаша имелась раскрасавица дочка Или. Бай провозгласил празднество- той и победителю сулил в супружницы дочь. Красивая Или и нищий чабан Каратал обожали друг друга. Или посодействовала Караталу победить соревнование женихов. Однако Балкаш не желал уступать дочь нищему. После этого Каратал и Или убежали. Гневный отец не был в состоянии нагнать беглецов. И тем временем он обращает их в реки, а сам бросается на пути меж ними и превращается в озеро, вбирая в себя непокорную дочь Или. От этого Балхаш обладает цветом седой голубизны.
На Балхаше можно повстречать такие растения, вроде туранга, ива, тростник и камыш. Белоснежные лебеди считаются подлинным украшением и символом озера Балхаш. В сегодняшнее время лебедей только и можно увидать лишь в определенных частях озера.
Однако пеликаны - настоящие хозяева собственной территории. Озеро Балхаш еще считается ареалом обитания больших бакланов, чирков, фазанов, беркутов, белых цапель и ондатр. В дебрях тростника водятся дикие кабаны.
Для отважных туристов озеро Балхаш приглашает на охоту с выученными птицами на тетерева, утку, куропатку, зайца, лису и даже волка. Ихтиофауна озера Балхаш тоже изумительна. Вы можете получить удовольствие на Балхаше от рыбалки на судака, леща, сома и др.
Озеро Балхаш одно из огромнейших бессточных озер после Каспийского и Аральского морей. Протяженность озера Балхаш составляет 614 километров, ширина – от 3.5 до 44 километров., наибольшая глубина 26 м. Неповторимость озера Балхаш заключается в различной минерализации западной и восточной частей, объединенной узкими заливами. Западная часть озера Балхаш подпитывается водами рек Или и заполнена пресной водой, восточная часть – соленая. Природа озера Балхаш выделяется контрастностью.
Горная цепь Бектау-ата прекраснейшее место Северного Прибалхашья. Розоватая верхушка пика Бектуата взмывается в высоту на 1000 метров. В безоблачную погоду видимость великолепного пейзажа распростирается на 100 километров. Горная цепь Бектау-ата далеко не такая протяженная (4000 га), но она украшена всевозможными скалами и ущельями. Гранитные скалы необычных форм оставляют неизгладимое впечатление, и их наименования многообразны: гриб, ствол, черепаха и т.п.
Древние памятники Балхаша
Почти многие из памятников еще сохранились и, может быть , прячут тайны бытия, кипевшей в этих краях.
В Сарыарке под национальную охрану принято 88 архиологических монументов, находящихся в разных районах области. Среди памятников - курган Актасты, стоянка Дермен, пещера Айдагарлы и курган Клыш), серия курганов у зимовки Карасу и в ущелье Кен Дара, стоянка Донгал и многие другие.
Занимательнейшим образцом культовой архитектуры XVIII столетия в области считается мазар Ак-Бекет. Мазар представляет из себя округлое воздвиженье в облике юрты.
Самобытной красотой веет и от мазаров Шон (XVIII век), Клыш и Ахметжан (XIX век).